Rozlišit pravé stříbro od postříbřeného kovu nebo alpaky je dovednost, která se hodí při nákupu starožitností, na bleším trhu i při třídění rodinného stříbra. Na první pohled mohou být předměty téměř k nerozeznání, protože výrobci používali stejné tvary i vzory pro levnější materiály. Rozdíl přitom není jen v ceně, ale hlavně v obsahu drahého kovu, který určuje další využití i případný prodej.

Základem je důkladná vizuální kontrola. Pravé stříbro bývá označeno puncem, letopočtem nebo značkou ryzosti, zatímco alpaka mívá označení ALPACA, ALP, NIROSTA nebo ALPaka. Pozor ale na falešná razítka, která se na postříbřené předměty dostávají dodatečně. Pokud chcete mít jistotu a nechcete se spoléhat jen na oko, můžete vyzkoušet 5 metod ověření pravosti stříbra, které zvládnete doma bez speciálního vybavení. Patří mezi ně magnet, test kyselinou dusičnou, zvukový test, porovnání hmotnosti a tepelná vodivost.

Magnetický test odhalí především ocelové jádro pod stříbrnou vrstvou. Pravé stříbro není magnetické, alpaka také ne, ale postříbřená mosaz nebo ocel se mohou projevit. Kyselina dusičná na málo viditelném místě ukáže charakteristickou reakci podle ryzosti. Zvukový test spočívá v lehkém úderu – pravé stříbro vydává dlouhý zvonivý tón, zatímco alpaka zní tupě a krátce. Hmotnost je dalším vodítkem: stříbro je těžší než stejně velký kus alpaky, i když rozdíl nemusí být na první pohled patrný.

U šperků a příborů se vyplatí sledovat i opotřebení. Na hranách a v místech častého dotyku se postříbřená vrstva prodře a objeví se základní kov – často žlutavý nebo šedý. Pravé stříbro zůstává stejné i po letech, jen tmavne vlivem sulfidů. Pokud si nejste jistí, kombinujte více metod najednou. Jediný test může selhat, ale souběh několika výsledků dává spolehlivý obraz o tom, co skutečně držíte v ruce.